«Лев сторожит все входы и выходы этого города, он лежит на набережных, он держит лапу на шаре, он смотрит на Неву, он — вездесущий дух Петербурга».
Начало: Петровская эпоха
Львы пришли в город практически сразу после его основания. Для Петра I, стремившегося превратить Россию в новую Римскую империю, лев был идеальным символом. Это знак могущества, военной доблести и царской власти.
Интересно, что изначально лев был геральдическим символом Швеции — главного противника России в Северной войне. Поверженный лев на скульптурной группе «Самсон» в Петергофе символизировал победу России над шведской короной (битва под Полтавой состоялась в день Самсона Странноприимца).
Однако Петр решил не просто победить льва, но и приручить его. Так царь зверей стал хранителем молодого города. Первые статуи (часто деревянные или из мягкого камня) украшали Летний сад и усадьбы приближенных императора.
Золотой век: Эпоха классицизма
Настоящее «львиное нашествие» случилось в конце XVIII – начале XIX века, с расцветом классицизма. Архитекторы Росси, Кваренги, Воронихин вдохновлялись античностью, где лев был неизменным спутником дворцов и храмов.
- Львы-стражи (сторожевые): Они обычно стоят парами у входов во дворцы (Дом со львами, Михайловский дворец), положив лапу на шар. Шар символизирует то, что лев не спит: если он задремлет, шар выкатится, и лев проснется. Идеальный охранник.
- Львы-философы: Спокойные, лежащие львы, созерцающие вечность. Самые известные — у Адмиралтейства и Русского музея.
- Мифологические гибриды: Грифоны (львы с крыльями орла) на Банковском мосту и Сфинксы (львы с головами фараонов) на Университетской набережной.
Чугун, гранит и медь
В отличие от теплой Италии, где царит мрамор, петербургские львы суровы. Большинство из них отлиты из чугуна (Путиловский завод) или высечены из гранита. Это материалы, способные выдержать наводнения, морозы и влажный ветер с залива.
Самым популярным типом стал «Лев Медичи» — копия античной статуи, где лев опирается лапой на шар. В Петербурге десятки таких пар, но каждый скульптор добавлял им свои черты: кто-то делал их более свирепыми, кто-то — улыбающимися (как знаменитые «Львы-лягушки»).
Львы сегодня
Подсчитать точное количество львов в Петербурге практически невозможно. Если считать барельефы, маскароны на фасадах и чугунные ручки дверей — счет пойдет на тысячи.
В нашем каталоге мы собираем самых значимых, интересных и редких львов города. Это не просто камень — это немые свидетели истории, которые видели наводнения 1824 года, революции, блокаду и салюты Победы.