Если львы у Дворцовой пристани — это грозные стражи, то львы у особняка Лаваль — это философы. Их часто так и называют: «Львы-философы» или «Мыслители».
Особенности образа
Они не стоят, опираясь на шар, и не рычат. Они лежат, скрестив передние лапы, и смотрят на Неву с выражением глубокой, почти человеческой меланхолии. У них нет той агрессивной мускулатуры, что у львов Медичи. Их формы мягче, линии плавнее, хотя выполнены они из твердого гранита.
Скульптор неизвестен, но общий замысел приписывают архитектору Тома де Томону, который перестраивал особняк для графини А. Г. Лаваль в начале XIX века. Стиль “французского классицизма” здесь очевиден.
Салон Лаваль
Эти львы видели весь цвет золотого века русской культуры. В доме Лаваль собирался знаменитый литературно-музыкальный салон. Мимо этих гранитных зверей проходили Пушкин, Лермонтов, Крылов, Грибоедов. Здесь читали запрещенные стихи и обсуждали судьбы отечества будущие декабристы (дочь графини была замужем за князем Трубецким).
Загадка происхождения
Существует версия, что эти львы изначально предназначались не для частного дома, а для украшения одного из городских фонтанов, но в итоге «осели» на Английской набережной. Их спокойная поза действительно больше подходит для парковой скульптуры, чем для парадного подъезда, но именно это несоответствие делает их уникальными.
Современность
Сегодня здание принадлежит Конституционному суду РФ (часть комплекса Сената и Синода располагается рядом). Львы продолжают лежать на своем месте. Время от времени их чистят от городской копоти, и тогда серый гранит снова становится благородно-светлым. Это одно из самых тихих и “интеллигентных” мест на набережной, где можно постоять рядом с вечностью.
